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Por Florencia López-Boo.
Hace poco comentaba en otro post sobre el número reciente de la revista The Lancet que ofrece una serie de artículos interesantes sobre desarrollo infantil. En uno de estos artículos, se identifican los principales factores de riesgo que coartan la posibilidad de que los niños desarrollen su potencial. Entre ellos se destacan varios pero hoy quiero hablar sobre uno en particular que debería alarmarnos a los latinoamericanos: el crecer en sociedades violentas.
En los últimos meses he escuchado con horror el testimonio de tres amigos cercanos que fueron víctimas de asaltos violentos en ciudades de la región. En los tres casos, los asaltados tenían a su lado a sus hijos pequeños. Al igual que los niños de mis amigos, miles de niños de América Latina y el Caribe son testigos y víctimas directas de episodios violentos en sus familias y comunidades con una frecuencia que alarma. Sería difícil creer que estas vivencias no dejen alguna huella en la vida de los niños que las experimentan desde tan chicos.
Mientras que en muchas dimensiones, América Latina y el Caribe es una región que ofrece mayor prosperidad y bienestar que hace veinte años, lamentablemente en este período la región también se ha vuelto más violenta (vale la pena revisar un artículo sobre el tema publicado en Pensamiento Iberamericano). No solo es la región que tristemente encabeza la lista mundial de la mayor tasa de homicidios por habitante, sino además destaca por la frecuencia de episodios de violencia –en particular hacia las mujeres y los niños- en el ámbito de los hogares.
Transformar sociedades violentas en sociedades pacíficas no es tarea fácil, en particular cuando la violencia forma parte de ciertos comportamientos socialmente aceptados. El artículo de la revista The Lancet no es sino otro llamado de atención a la región sobre la urgencia de abordar este tema.
Me alentó la entrevista que recientemente publicaron los amigos peruanos del blog Inversión en la Infancia. ¡Somos varios los que nos encontramos preocupados!
Florencia López-Boo es economista senior en protección social en la División de Protección Social y Salud del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
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