Por Daniela Philipp. 

Los resultados sobre desnutrición en Guatemala son alarmantes:

• En 49,8% de los niños entre 3 y 59 meses de edad se observa prevalencia de desnutrición crónica (¡esta cifra es mayor al promedio de cualquier otra región del mundo!).
• 29,1% de mujeres embarazadas tienen anemia, al igual que 47,7% de los niños entre 6 y 59 meses.
• En 47% de las mujeres indígenas y 53% de las mujeres no indíginas se observó prevalencia de sobrepeso u obesidad en 2009. ¡Esto representa un 19 y 15% de incremento con respecto a 1995

Estos resultados son parte del estudio “Intervenciones y Opciones de Políticas para Combatir la Desnutrición en Guatemala” recientemente publicado y financiado por el BID y presentado por Dr. Reynaldo Martorell, profesor de nutrición internacional de la Universidad de Emory, en un seminario organizado por la División de Protección Social y Salud.

¿Qué significan los números presentados al inicio de este artículo? Que Guatemala está enfrentando un futuro con grandes desafíos para el sector salud.

La coexistencia de las problemas de desnutrición (desnutrición crónica y deficiencias de micronutrientes) y obesidad y enfermedades crónicas representan una carga múltiple para el sistema de salud que necesita de acciones integradas y efectivas. Por ejemplo, una de las recomendaciones de este estudio es introducir un paquete de intervenciones, mínimo y esencial, para todas las mujeres embarazadas, los lactantes y los niños menores de dos años de Guatemala, independientemente de su estatus socioeconómico. El objetivo de estas intervenciones es lograr un impacto durante la ventanta de oportunidad de los primeros mil días de vida. Las  intervenciones deberían incluir: (i) la promoción de buenas prácticas de lactancia; (ii) agua, saneamiento e higiene; (iii) inmunizaciones; (v) y el uso de cinc y rehidratación oral en el tratamiento de la diarrea.

¿Qué se puede lograr con estas acciones? Nada más y nada menos que el crecimiento saludable de todos los niños guatemaltecos.

Daniela Philipp es consultora en la División de Protección Social y Salud del BID. Daniela trabaja en las áreas de salud, nutrición y desarrollo infantil temprano.

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