Recientemente, tuvimos el enorme privilegio de reunir en las oficinas del BID en Washington a un grupo muy destacado de expertos internacionales en temas de calidad de los servicios de cuidado (salas cuna, guarderías, estancias) con un énfasis en aquellos que atienden a los niños de entre 0-3 años.

El grupo reflexionó sobre dos temas que surgen con frecuencia en nuestras conversaciones con los programas que proveen este tipo de servicios en la región: ¿cuáles son las dimensiones críticas que determinan la calidad de un servicio de cuidado? y ¿cómo se las puede medir y monitorear?

El diálogo fue muy rico y sería imposible intentar resumirlo en este espacio. Por eso me enfoco en comentar un solo tema. Este panel de expertos coincidió en la importancia que tiene la calidad de las interacciones entre los niños y sus cuidadores, en particular, para este grupo de edad. Alrededor de este tema, surgieron varias reflexiones que vale la pena compartir:

1. En donde se han estudiado las interacciones entre los niños de 0-3 años de edad y sus cuidadores, se ha encontrado que éstas son muy escasas.
2. La mayoría de centros de cuidado no pone suficiente atención en garantizar interacciones consistentes: que sea siempre el mismo adulto quien interactúa con el mismo niño.
3. La atención individualizada es fundamental para este grupo de edad pero muchas veces se tiende a tratar a los niños como clases o grupos (es decir, como en un ambiente escolar).
4. Algunos atributos importantes que deben caracterizar a las interacciones de calidad son: calidez, frecuencia, un alto grado de reacción, que incluyan a todos los niños presentes, con mucha comunicación verbal, y que minimicen la interrupción o interferencia cuando los niños se encuentran concentrados en explorar sus alrededores.

¿Qué piensan? ¿Por dónde creen ustedes que debemos empezar a actuar para asegurar que los niños latinoamericanos y caribeños que asisten a diario a los centros de cuidado infantil experimenten interacciones de calidad?

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