por Florencia López Boo.

En las últimas décadas el uso del papel y el lápiz para escribir ha ido decayendo relativamente en favor del teclado y las computadoras, con un crecimiento exponencial desde el momento en el que las tecnologías nos permitieron hacerlo. Lee y decide si esta Navidad, tus hijos escribirán una cartita o un e-mail a Papá Noel. 

Finlandia, líder en resultados de PISA, anunció que el aprendizaje de la escritura en cursiva dejará de ser obligatoria para el año 2016, pasando a ser ofrecido como asignatura optativa. En cambio, en las aulas del país ¡se habilitará como asignatura obligatoria el aprendizaje de la mecanografía a partir de ese mismo año!

Pero, ¿qué efecto tiene dejar de escribir a mano sobre el desarrollo infantil?

Estaba leyendo un artículo de Karin James,  autora del libro: “Las correlaciones neuronales de la escritura a mano y su efecto en la adquisición de las habilidades de lectura” donde se describen las diferencias en el uso y estimulación de distintas áreas del cerebro durante el proceso del aprendizaje que se podrían dar dependiendo de la forma en la que los niños aprenden a escribir. Para ello la doctora James decidió hacer un estudio donde comparó y midió la actividad cerebral durante el proceso de aprendizaje entre dos grupos de niños que, aunque no sabían leer y escribir sí sabían identificar las letras. Ella y su equipo de investigadores encontraron que:

• Existían diferencias entre el aprendizaje con letras escritas a mano (tanto en cursiva e imprenta) y las del teclado. Las tomografías computadas de los niños del primer grupo (que escribieron a mano) experimentaban patrones de activación eléctrica neuronal en aquellas regiones del cerebro  que solo se activan en aquellos adultos que  ya saben leer y escribir. Sin embargo esto no ocurrió con el segundo  grupo de niños que utilizó el teclado.

• Además, los niños del primer grupo recordaban mejor la información tras una semana de transcribir un párrafo, particularmente aquellos que usaron letra cursiva.

La investigadora James señala en una entrevista que estos resultados pueden ayudar a establecer nuevas políticas educativas. Según ella, “ha habido prisa en algunas partes del mundo para introducir las computadoras en las escuelas en edades tempranas”. Este es  el caso de  Perú, Uruguay y la Ciudad de Buenos Aires donde se han introducido computadores portátiles  en casi todas las escuelas primarias.

Estas reflexiones de los países más desarrollados son interesantes para la región. Si bien la mecanografía es optativa y solo se estudia en la escuela secundaria en varios países,  el acceso a las computadoras portátiles está creciendo de manera dramática. Por ejemplo, cuando la proporción de niños de entre  10 y 15 años que usan computadoras en España alcanza el 93,8%, en Argentina esa cifra es del 52.8% y en Ecuador es  del 37% de los hogares urbanos.

De la misma forma, varios países de la región (Uruguay, Perú, entre otros)  han fomentado programas de computadoras portátiles (one laptop per child) a nivel nacional. De hecho, la evaluación de impacto del programa en Perú ha demostrado que el mismo no ha sido exitoso en cuanto a sus efectos en el desarrollo de los niños. Asimismo, evidencia anecdótica muestra que el Plan Sarmiento, en las escuelas  primarias públicas  de la Ciudad de Buenos Aires, podría estar provocando que la escritura a mano esté dejándose de lado.

¿Qué opinas sobre la escritura a mano vis a vis el teclado? ¿Hasta qué punto la escritura a mano y el uso de las tecnologías dentro del aula pueden compartir un espacio? ¿Cuál es la tendencia en enseñanza de cursiva versus imprenta en América Latina y el Caribe? Déjanos tus comentarios en la sección de abajo o mencionando a @BIDgente en Twitter.

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