América Latina y el Caribe está envejeciendo a pasos agigantados. Hoy en día el 11% de la población tiene más de 60 años. Para 2035 la proporción de adultos mayores se habrá duplicado. Este fenómeno traerá consigo mayores necesidades de cuidados para una población adulta mayor que enfrentará dependencia. Esto quiere decir que algunas personas tendrán dificultades para realizar actividades básicas de la vida diaria como bañarse, comer, o levantarse de la cama. Además, en muchos casos las personas se enfrentarán a retos adicionales de salud debido al aumento de las enfermedades crónicas. En otras palabras, la prevalencia de la dependencia – las limitaciones que enfrentan las personas en su cotidianeidad – en la región crecerá en gran magnitud.
¿Están preparados los gobiernos para una población envejecida?
Hoy 8 millones de personas mayores de 60 años en América Latina y el Caribe tienen dependencia y requieren servicios de apoyo a largo plazo. Se estima que esta cifra llegará a 27 millones de adultos mayores dependientes para 2050. La cifra podría ser aún mayor si aumenta la incidencia de enfermedades crónicas. La pregunta del millón es, ¿cómo nos vamos a adaptar a estos cambios de manera rápida y eficiente?
Los gobiernos de la región deben pensar de manera urgente en cómo diseñar e introducir un sistema de atención a la dependencia. Y, si ya han empezado este proceso, deben decidir cómo afianzarlo y expandirlo para prepararse a lo que se viene.
La experiencia de Corea
Corea, un país donde las personas viven cada vez más años y donde hay más adultos mayores en relación al total de la población, es un buen ejemplo de cómo poner en marcha políticas de atención a la dependencia y servicios de cuidado de larga duración.
En 2008 Corea inició la implementación de un sistema de atención a la dependencia financiado con un seguro social para personas mayores con dependencia. A diez años de su inicio, el sistema se ha afianzado y cuenta con una mayor cantidad de servicios para atender a una creciente población adulta mayor.
El Servicio Nacional de Seguro de Salud es la institución a cargo del sistema (NHIS, por sus siglas en inglés). Los adultos mayores de 65 años o los menores de 65 años con enfermedades geriátricas, como Alzheimer, o enfermedades cerebrovasculares, pueden solicitar ser parte del sistema y acceder a los beneficios de acuerdo con el grado de dependencia que presenten. Actualmente se cubre a alrededor del 77% de los adultos mayores del país con necesidades de cuidado (alrededor de 713 mil personas).
Entre los servicios prestados se incluyen:
- atenciones domiciliarias (visitas de enfermeras, cuidados de día y noche, cuidado de respiro de corto plazo y equipamiento)
- atenciones en instituciones (residencias y comunidades)
- transferencias en efectivo para casos especiales (por ejemplo, estadías prolongadas en hospitales).
Lecciones y aprendizajes
El sistema es financiado por contribuciones de los asegurados y subsidios del gobierno nacional y local. Las contribuciones representan el 7.38% de las contribuciones realizadas a la cartera de salud; es decir, es el 6.24% del salario mensual, compartido entre el trabajador y el empleador. Los usuarios deben contribuir a su plan de atención, cuando tienen recursos para hacerlo. Adicionalmente, el seguro reintegra el 85% del costo en cuidados domiciliarios y el 80% del costo en cuidados en instituciones.
El video a continuación muestra los logros alcanzados hasta el momento por este modelo de cuidados de larga duración, que acompaña a los adultos mayores y vela porque tengan una vida saludable. Por ejemplo, el país cuenta con más de 20 mil instituciones de servicios y más de 360 mil trabajadores para atender a una población de casi 500 mil adultos mayores.
Si quieres conocer más sobre el diseño y la implementación del sistema de cuidados de largo plazo en Corea, así como los nuevos desafíos que enfrenta el país, participa en el Webinar “¿Preparados para una población envejecida? – El caso del seguro de cuidados de larga duración de Corea”. El evento tendrá lugar el 7 de junio de 2019 de 11:00 a.m. a 03:00 p.m. (EST / UTC -5). Haz click aquí para ver el video completo y los detalles del evento.
Para informarte más sobre las tendencias, avances y retos del envejecimiento a nivel regional e internacional, visita la plataforma Panorama de Envejecimiento y Atención a la Dependencia del Banco Interamericano de Desarrollo. Ahí también encontrarás mayor información sobre la experiencia de Corea.
¿Crees que tu país está listo para atender a su población adulta mayor? Comparte tu opinión en la sección de comentarios o menciona a @BIDgente en Twitter.
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