En este Breve se resalta primero la importancia de las políticas de adquisición de medicamentos. Luego se centra en los objetivos de las políticas nacionales de medicamentos. A partir de estos objetivos, se investigan las razones por las cuales se interviene en los mercados farmacéuticos y las diferentes formas de hacerlo. En las secciones siguientes se analiza con mayor profundidad la adquisición de medicamentos con patente y medicamentos genéricos, y se consideran las diferencias fundamentales entre estos dos tipos de medicamentos. Finalmente, el Breve concluye resumiendo los temas más importantes que los formuladores de políticas deben tener en cuenta a la hora de definir sus políticas farmacéuticas.