La semana pasada, el New York Times abrió sus puertas a la sesión inaugural de la Conferencia Escuelas del Mañana que se proponía reflexionar sobre cómo llevar la tecnología a las aulas. Los videos archivados se pueden encontrar aquí. El hilo de Twitter se puede encontrar en #nytedtech.Tuve la suerte de tener la oportunidad de asistir a la conferencia y he podido reflexionar sobre lo que considero fueron los temas más cruciales:

Los maestros y la tecnología

Un punto importante en la discusión fue el rol del maestro en medio del entusiasmo generalizado en relación con la tecnología y su aplicación. ¿A qué se asemejará la enseñanza en las escuelas del mañana?

Para empezar, debemos evitar las falsas dicotomías. La tecnología de ninguna manera reemplazará a los maestros, y preguntarse si los estudiantes aprenden de los profesores o de la tecnología es un error (¡ellos aprenderán a partir de ambos!). Como dijera en forma elocuente Harri Skog, Secretario Permanente del Ministerio de Educación de Finlandia, “La tecnología es un buen sirviente, pero no es un buen maestro. No se puede reemplazar la interacción humana”. Esta noción del ser humano como algo  “insustituible”, se apoya en un cuerpo creciente de investigaciones sobre las bases afectivas y cognitivas del aprendizaje. Mientras que el papel del maestro cambia con la educación facilitada por la tecnología, la profesión docente se vuelve más importante, más profesionalizada, y más desafiante que nunca.

La especificidad y la alineación

“Preguntarse si la tecnología puede mejorar la educación es una pregunta equivocada. Es como preguntar cómo puede ayudarme un refrigerador para llegar a ser un mejor cocinero”. – Tracy Gray, director general de American Institutes for Research.

Con demasiada frecuencia, las conversaciones alrededor de la tecnología y la educación son muy generales. No necesitamos conversaciones generales, necesitamos especificidad. De la mano con la especificidad se encuentra la alineación. Darle a un maestro un instrumento general con un montón de campanas y silbatos es excelente, pero si no se ajusta directamente con el plan de estudios, no será tan útil. Las conversaciones deben cambiar para evaluar los usos específicos de la tecnología en el aula y cómo estos usos se alinean con los planes de estudio y las normas. La importancia de la alineación es relevante tanto en la implementación a nivel de aula como a nivel de sistema de tecnología. Sin la alineación y la especificidad, la ampliación se convierte en un reto aún mayor.

El nexo formal-informal

“La escuela del futuro es una experiencia, no un lugar”.

Con la aparición de las tecnologías digitales surge la capacidad de aprender en cualquier lugar y en cualquier momento. Aunque el foco de la conferencia fue sobre los sistemas de educación formal, el aprendizaje informal se mencionó inevitablemente. Algunas preguntas fueron: ¿Puede la educación informal ayudar a que la educación formal sea más relevante? ¿Puede acaso la educación informal ayudar a maximizar el tiempo de aprendizaje en el aula?

La tecnología cambia muchas cosas, pero ¿qué no cambia?

Hornos Mun Cheah, Director de Educational Technology de Singapur, expresó esto magníficamente cuando nos recordó que no hay que olvidar los “árboles de hoja perenne”: es decir, los aspectos de nuestro ecosistema educativo que siempre han sido y siempre serán pertinentes. Hay ciertos aspectos de la educación que son intemporales, con independencia de las innovaciones tecnológicas o los cambios pedagógicos. Entre estos se encuentran el discernimiento, el pensamiento crítico, la educación del carácter, las habilidades de estudio, y la ética, sólo por citar algunos. Un sistema que no incluye estos rasgos esenciales no prepara adecuadamente a los estudiantes para vivir en el mundo.

Hay muchas preguntas abiertas, y muchos escépticos en las altas esferas

Uno no podía dejar de notar un tono subyacente de escepticismo, incluso el cinismo, a lo largo de la conferencia del New York Times sobre cómo llevar la tecnología a las aulas. De hecho, hay muchas preguntas abiertas y aleccionadoras que aún siguen sin respuesta.

Sin embargo, no podemos retroceder el reloj, la tecnología en la educación ya se encuentra entre nosotros y está aquí para quedarse. Los formuladores de políticas ya no se están preguntando si debemos utilizar la tecnología en la educación, sino ¿cómo podemos usar la tecnología en la educación? Aplaudo al New York Times por abordar este importante tema. Mejorar la pertinencia y la calidad de la educación es un desafío colosal, y la colaboración intersectorial es un gran lugar para comenzar.

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