¿Son eficaces los mensajes de texto con información sobre el comportamiento para promover el cumplimiento de las medidas preventivas del COVID-19? Evidencia de un ECA en la ciudad de São Paulo

La pandemia de COVID-19 ha exigido un cambio de comportamiento de la sociedad para frenar la propagación del virus. Hacer que la gente guarde la distancia adecuada en público y que use mascarillas se ha convertido en una prioridad para los gobiernos. Siguiendo la literatura anterior sobre los efectos de los mensajes de texto informados por el comportamiento en la promoción de comportamientos saludables, el laboratorio de innovación en el gobierno de São Paulo implementó una intervención basada en mensajes de texto (SMS) informados por los conocimientos del comportamiento con el objetivo de alentar a la gente a permanecer en casa, usar máscaras faciales y mantener 2 metros de distancia de los demás. En concreto, se analizaron cinco marcos diferentes de SMS: reciprocidad hacia los trabajadores sanitarios, normas sociales, responsabilidad cívica, percepción del riesgo y autoeficacia/identidad colectiva. Se llevó a cabo un experimento de campo en el que se midieron las creencias sobre la pandemia, la conciencia del distanciamiento seguro y los comportamientos de distanciamiento social mediante una encuesta telefónica. Los resultados indican que los individuos que recibieron mensajes de texto estaban mejor informados sobre la distancia correcta que debían mantener con los demás, y eran más propensos a llevar una máscara. Los encuestados que recibieron el marco del "responsabilidad cívica", diseñado para cebar el sentido del deber de proteger a la familia y a los amigos, estaban sistemáticamente mejor informados y eran más propensos a llevar siempre una máscara que otros marcos, aunque esta diferencia es pequeña. En concreto, los que recibieron el mensaje sobre el "responsabilidad cívica" tenían un 12.75% más de probabilidades de informar sobre la distancia correcta que debían mantener con los demás y un 3% más de probabilidades de decir que siempre llevaban mascarilla, en comparación con los que no recibieron el mensaje de texto. Al observar las diferencias entre grupos, se descubrió que los hombres expresan más comportamientos de riesgo que las mujeres; los individuos de más edad salen menos y llevan más la mascarilla; los encuestados de las zonas más ricas son menos propensos a salir de casa para ir a trabajar, pero más a hacer ejercicio o pasear al perro; y, la proximidad a la enfermedad afecta a las creencias y al comportamiento, aunque de forma diferente según el grado de relación y la gravedad de la enfermedad. Estos resultados han servido de base para la ampliación de esta intervención: una segunda intervención de 3 mensajes de texto a más de 2,7 millones de ciudadanos, un esfuerzo combinado entre la ciudad de Sao Paulo, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Asociación para Ciudades Saludables.

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